Lee County Dec 2024 DE Fort Myers

Abenteuer draußen | strände & inseln | Kunst & Kultur | familienurlaub | Essen & Nachtleben

Fort Myers

Die Inseln, Strände und Stadtviertel von Fort Myers sind wie gemacht für Naturbegeisterte. An den weißen Sandstränden der Region scheinen die Uhren ein wenig anders zu ticken: Hier müssen Sie nichts tun außer entspannen, Spaß haben und Muscheln sammeln. Über 11.000 Hotelzimmer stehen Gästen zur Verfügung und bieten den perfekten Ausgangspunkt für eine vielfältige Mischung an Aktivitäten: von Live-Unterhaltung über familienfreundliche Museen bis hin zu Abenteuern in den nahegelegenen Naturschutzgebieten. Für Foodies gibt es lokales Craftbier und frische Meeresfrüchte in entspannter Atmosphäre zu entdecken. Sind Sie bereit für entschleunigende Tage am Golf von Mexiko ohne die Verpflichtungen des Alltags? Wir verraten Ihnen, was Sie bei Ihrer nächsten Reise nach Florida unternehmen können.

Parks und Naturschutzgebiete Im Hickey Creek Mitigation Park fällt es leicht, den Lärm der Außenwelt hinter sich zu lassen: Die Wanderwege führen durch vier Quadratkilometer Feuchtgebiet mit Palmetto-Palmen und Kiefernwäldern. Dazwischen lebt eine artenreiche Tierwelt: Gopherschildkröten, Alligatoren, kleine Eidechsen, Gürteltiere und Stelzvögel wie Ibisse und Reiher. Empfehlenswert für Besucher aller Fitnesslevel ist eine Wanderung im Four-Mile Cove Ecological Preserve in Cape Coral: Dort schlängelt sich ein etwa zwei Kilometer langer Rundweg auf einem Holzsteg durch den Mangrovenwald entlang des Caloosahatchee River. Wer ganz leise ist, kann mit ein bisschen Glück Adler und Waschbären beobachten. Von Dezember bis Februar sind die Gewässer des Manatee Parks die Heimat von Seekühen. Die schwimmenden elefantenähnlichen Tiere haben dem Areal seinen Namen gegeben.

Unterwegs auf dem Wasser Fort Myers ist durchzogen und umgeben von Wasser. Besonders gut lässt sich die Region daher mit Kayak, Kanu oder Stand-up-Paddle erkunden. Dafür gibt es viele Möglichkeiten. Einer unserer Favoriten ist der Great Calusa Blueway. Der über 300 Kilometer lange Wasserweg bietet reichlich Abwechslung: von offenen Golfgewässern über geschützte Mangrovenwälder bis hin zu den Buchten von Sanibel und Captiva Island. Unterwegs sollten Sie Ausschau nach Seekühen und Delfinen halten. Entlang der Route gibt es viele Campingplätze und Hotels. Für den Fall, dass Sie sich in die Natur verlieben und länger bleiben möchten. Ihre eigene Ausrüstung brauchen Sie nicht mitbringen. Vor Ort gibt es zahlreiche Möglichkeiten, alles Nötige auszuleihen und Tipps von Experten zu bekommen.

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Inselhopping leicht gemacht Ohne dabei ein Vermögen auszugeben, können sich Besucher beim Inselhopping fühlen wie die Reichen und Schönen. Kreuzfahrten für kleine Gruppen oder Touren mit einem privat gecharterten Boot lassen sich unkompliziert buchen. So können Sie die Ruhe auf dem Wasser genießen und angeln. Eins der schönsten Ziele für einen Tagesausflug ist Cabbage Key, wo Gopherschildkröten umherlaufen. Das lokale Gasthaus ist bekannt für frische Meeresfrüchte und Cocktails. Als Dessert ist der geeiste Limettenkuchen eine echte Empfehlung. Wer es etwas abgeschiedener mag, bucht eine Ferienwohnung und nimmt die Fähre nach North Captiva Island. Die Insel ist komplett autofrei, deshalb ist es hier besonders ruhig.

Strände für jeden Geschmack Natürlich haben die Strände noch mehr zu bieten als Souvenirs aus der Natur: zum Beispiel im Bowditch Pointe Park an der Nordspitze von Fort Myers Beach. Ein friedlicher Ort zum Schwimmen, Picknicken und für schöne Sonnenuntergänge. Wegen des flachen Wassers eignen sich die Strände des Parks besonders für Familien mit Kindern. Genauso wie der Bonita Beach Park im Süden: Hier gibt es Grillstellen und geschützte Pavillons. Wer es am Strand besonders komfortabel mag, sollte den Bowman's Beach Park auf Sanibel Island besuchen. Hier finden Sie in Laufnähe genug Parkplätze, Duschen und einen Spielplatz. An allen Stränden von Sanibel Island sind zudem Hunde an der Leine gestattet. Sie können also beim Gassigehen gemeinsam nach Muscheln suchen. Um den Appetit für ein Strandpicknick anzuregen, bieten sich die Wanderwege im Park an.

Muscheln sammeln Muscheln sammeln klingt für Sie nicht nach einer Urlaubsaktivität für Erwachsene? Dann sollten Sie die Strände und Inseln von Fort Myers besser kennenlernen! Jede Welle spült hier eine neue Überraschung an Land: perfekt geformte Häuser von Oliven- und Blitzschnecken, Sanddollar-Seeigel und seltene Junonia-Muscheln. Wir finden, die Suche hat etwas Meditatives. Auf Sanibel Sanibel Island ist die Wahrscheinlichkeit für schöne Funde besonders hoch. Die Insel gilt deshalb als inoffizielle „Muschelhauptstadt der Welt“. Das Gleiche trifft auf die Nachbarinsel Captiva Island zu. Einfach einen Eimer einpacken und morgens ab an den Strand. Wasserstand und Sammlerkonkurrenz sind dann noch niedrig.

Ein Ort mit Geschichte Die Ureinwohner der Region, die Calusa, lebten vom Reichtum der Gewässer. Aus Muscheln machten sie Werkzeuge und Schmuck, aus Zypressenholz bauten sie Kanus. Im Randell Research Center am Westufer von Pine Island lernen Interessierte mehr über das damalige Leben. Das 67.000 Quadratmeter große Gelände bietet Einblicke in Archäologie, Geschichte und Ökologie. Entlang des Calusa Heritage Trails (Teile werden aktuell instand gesetzt) finden Sie lesenswerte Infotafeln. Ein Highlight ist die Aussichtsplattform auf einem Hügel aus Muscheln, der vor Jahrhunderten von den Calusa errichtet wurde. Mehr über die Geschichte der Afro-Amerikaner in der Region erfahren Sie im Williams Academy Black History Museum. In den historischen Gärten und Gebäuden des Koreshan State Park zeigt sich ein besonderes Stück Pioniergeschichte: Zu Beginn des 20. Jahrhunderts war die Gegend Heimat einer religiösen Sekte. Die Mitglieder glaubten, das Universum liege im Inneren der Erde.

Noch mehr Kunst & Musik Besonders lebendig ist die Kunstszene von Fort Myers im River District: Das dortige Sidney & Berne Davis Art Center ist Veranstaltungsort für Ausstellungen, Reggae- sowie Kammermusikkonzerte. Tanzpartys und Karaokeabende finden regelmäßig im Skulpturengarten auf dem Dach des Gebäudes statt. Die Alliance for the Arts macht die lebendige Kulturlandschaft von Fort Myers komplett. Das Zentrum für Kultur und Kreativität liegt im Zentrum der Stadt auf einem 100.000 Quadratmeter großen Areal. Neben Musik und Theater gibt es hier Kunstausstellungen und Gemeinschaftskurse. Auch Bonita Springs hat zwei Kunstzentren: eines für bildende, das andere für darstellende Kunst. Hier finden Sie Kurse von Stepptanz bis Schmelzglaskunst. Auch Kunstmessen und Food-Festivals gibt es in der Region. Ein Blick in den kompletten Eventkalender lohnt sich.

Live-Unterhaltung Als Ausgleich zur Natur bietet die Region zahlreiche Orte für Live-Musik und Theateraufführungen. Im Zentrum von Bonita Springs, im Riverside Park, treten jeden Monat lokale Bands und andere Live-Acts auf. Gut zu wissen: Der Eintritt ist kostenlos. Neben Konzerten finden hier auch Filmvorführungen und Kunstfestivals im Grünen statt. Sonntags lohnt sich ein Besuch der sechs Künstlerhäuschen auf dem Gelände: Dort stöbern Sie nach Schmuck, Gemälden und Skulpturen. Das Gulf Coast Symphony Orchestra performt regelmäßig im Music & Arts Community Center in Fort Myers. Fans klassischer Musik bekommen hier unter anderem Beethoven und Brahms zu hören. Theaterfreunde sollten das Florida Rep kennenlernen: Das aktuelle Programm reicht von Krimis über Stücke zum Zeitreisen bis hin zu Komödien für Senioren.

Farbenfrohe Flora und Fauna Die Naturreservate, Strände und Museen in der Region Fort Myers eignen sich bestens für Familienurlaube. Besonders für die Kleinen gibt es viele Attraktionen. Unser Favorit sind The Wonder Gardens in Bonita Springs – denn welches Kind mag keine Tiere? Der Park ist die Heimat von geretteten Alligatoren, Pythons, Schildkröten, Aras, Kakadus, Flamingos und Pfauen. Daneben wachsen bunte Orchideen, riesige Kapok- und Kakaobäume und viele weitere Pflanzenarten. Abenteuerlich wird es im Lakes Park: Neben Kanufahrten, Kayaking und Picknicken im Grünen können Kinder sich als Zugbegleiter versuchen: auf einer knapp 1,6 Kilometer langen Fahrt im Minizug des Railroad Museums.

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Restaurants & Nachtleben

Scotty's Bierwerks

Speisen mit Aussicht In Fort Myers sollten Sie die Gelegenheit nutzen, frische Meeresfrüchte mit Blick auf den Sonnenuntergang zu genießen. Am besten testen Sie jeden Abend ein anderes der lokalen Restaurants: zum Beispiel das Boathouse Tiki Bar and Grill. Wir empfehlen hier die Zackenbarsch-Häppchen und die Krabben-Frikadellen, begleitet von einem Liki-Tiki-Cocktail mit Rum. In Cape Coral lohnt sich das High Tide Social House mit Blick auf den Hafen. Auf der Karte finden Sie in Schinken eingewickelten Wolfsbarsch, Alligatorhäppchen und außergewöhnlichePizzen. Etwa „Figs in Pear-adise“ mit Ricotta und karamellisierten Zwiebeln. Wenn Sie mit dem Boot unterwegs sind, sollten Sie es machen wie die Einwohner Floridas: „docking and dining“ – anlegen und speisen. Also mit dem Boot direkt ans Restaurant der Wahl heranfahren. Unser Tipp dafür ist das Tarpon Lodge auf Pine Island: mit toller Surf-and-Turf-Auswahl sowie vielen Gerichten für Vegetarier und Kinder.

F(r)isch aus dem Meer Neben Sonne, Strand und Meeresbrise gehören fangfrische Meeresfrüchte zum perfekten Fort-Meyers-Erlebnis. Probieren Sie rosa Golfgarnelen, Austern, Snook-Fische, Zackenbarsche und Snapper. Von Mitte Oktober bis Mai kommen außerdem saftige Steinkrabben auf den Teller. Wer sich für sein Essen etwas mehr ins Zeug legen will, fängt es einfach selbst. Die Angel werfen Sie am besten von den Stegen, aus einem Kayak oder von einem gecharterten Boot aus. Spätestens wenn der Fang in der Ferienwohnung auf den Grill kommt, sollte der Appetit groß genug sein. Wenn Sie das Kochen lieber einem Experten überlassen, bereiten viele lokale Restaurants Ihre Meeresfrüchte gerne zu: Am besten einfach anrufen und nachfragen.

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Kayakfahrt auf dem Great Calusa Blueway (links); Baby-Seekuh im Estero River (rechts)

Randell Research Center

Braukunst 13 Brauereien gibt es in der Region Fort Myers. Eine Tastingtour lohnt sich, wenn Sie die kreative Vielfalt lokaler Bierspezialitäten kennenlernen wollen. Der neuste Hotspot ist Chubby Mermaid Brewing in Bonita Springs. Die Brauerei hat eine große Auswahl an Indian Pale Ales, Lagerbieren und Pils – inklusive glutenfreien Alternativen. Die Geschmacksprofile reichen von traditionell bis experimentell. Beispielweise mit einem Sauerbier mit Passionsfrucht und einem Barleywine-Starkbier. Eigene Kreationen hat auch Scotty's Bierwerks in Cape Coral im Angebot: 15, um genau zu sein. Die Brauerei veranstaltet regelmäßig Quizabende, Foodtruck-Events und Happy Hours. Am besten planen Sie Ihren Besuch an einem dieser Tage. Die Fort Myers Brewing Company ist beim Thema Veranstaltungen ebenfalls gut aufgestellt. Ein Ausflug lohnt sich aber schon allein wegen der preisgekrönten Biere und der Gastfreundschaft. Sogar Haustiere sind willkommen.

Great Calusa Blueway

Sanibel Island

Coconut Jack's Waterfront Grille, Bonita Springs

Seekuh

Four-Mile Cove Ecological Preserve

Hickey Creek Mitigation Park

Bowditch Pointe Park

Bonita Beach Park

Bowman's Beach Park

Cabbage Key Inn & Restaurant

Boca Grande Causeway

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The Gulf Coast Symphony Orchestra

William Academy Black History Museum

Boathouse Tiki Bar and Grill - Fort Myers

Miceli's Restaurant, Matlacha

Tarpon Lodge

Alliance for the Arts

Sidney & Berne Davis Art Center

Lakes Park

Minizug im Lakes Park | credit: Seth Warren

The Wonder Gardens

Outdoor adventure | beaches & islands | arts & culture | family fun | dining & nightlife

Parks and preserves As you traverse trails that wind through 952 acres of seasonal wetlands, palmetto oak scrub and pine flatwoods at Hickey Creek Mitigation Park, turning off the outside noise suddenly becomes easy. You may spot lumbering gopher tortoises, alligators, small lizards, armadillos and wading birds (ibises, herons or snowy egrets) along the way. The Four-Mile Cove Ecological Preserve in Cape Coral is a nice choice for nature-seekers of all fitness levels, with an easy 1.2-mile loop hike that weaves through a forest of mangroves along the Caloosahatchee River. If you're very quiet as you navigate the park's wooden boardwalks, you may spy a variety of wildlife, including raccoons or eagles. Or for a look at the elephant's beloved swimming cousin, pay a visit to Manatee Park. The preserve's namesake animal is most likely to inhabit the waters from late December through February.

Prime paddling As a place bounded and shaped by its waterways, paddling the rivers, bays, sounds and Gulf waters is an essential part of getting to know the Fort Myers area. There are countless put-ins for starting an exploration by kayak, canoe or stand-up paddle board, but the Great Calusa Blueway is an especially bucket-listy option to consider. The 190-mile marked paddling trail covers all manner of waterways, from open Gulf waters to sheltered mangrove creeks to the bays of Sanibel and Captiva. You can spend anywhere from an hour to a week pursuing this nature-rich path, thanks to campsites and hotels set close to trail access points. If you aren't bringing your own gear, at least half a dozen outfitters can help you with equipment and watercraft rentals, plus expert guidance. Keep an eye out for slow-moving manatees and curious dolphins as you go.

Seashells As an adult, you may not think of seashell collecting as an activity you would plan a vacation around, but that's probably because you haven't set foot on the islands and beaches around Fort Myers. Each wave washes up a staggering new bounty of treasures from the glittering Gulf, and the pursuit of perfect olive shells, conical lightning whelks, prized sand dollars and rare spotted junonias soon becomes an absorbing form of meditation. For the richest selection, head to Sanibel Island, known unofficially as the Seashell Capital of the world, or its northern neighbor, Captiva Island. Bring a bucket and hit the sand in the morning, while the tide is low. In the early hours, you'll have the added benefit of sharing the shoreline with only a few other dedicated collectors.

White-sand beaches Of course, the local beaches are good for more than hunting nature-made souvenirs. On the northern tip of Fort Myers Beach, Bowditch Pointe Park is a peaceful, nature-rich spot to swim, picnic and catch an unreal sunset. The waters are relatively shallow, making it a family-friendly option. With its charcoal grills and sheltered pavilions, Bonita Beach Park on the region's south end is another favorite for families. Sanibel Island's Bowman's Beach Park is a picturesque oasis on the island's northwest shore. Ample parking (short walk required) and amenities like restrooms, showers and a playground make for beach days as convenient as they are idyllic. All Sanibel Island's beaches allow leashed dogs, so you can enlist your furry sidekick to help sift through the abundant shells at your feet. For those who'd like to work up an appetite before enjoying a beachy picnic lunch, the park's short hiking trails will do the trick.

Easy island hopping Without spending a fortune, visitors to Fort Myers can try on an island-hopping lifestyle fit for the rich and famous. Small-group cruises, tours and private boat charters are easy to book for days spent exploring, fishing or soaking in the utter serenity. Cabbage Key makes a postcard-worthy day trip; gopher tortoises wander the grounds and the island's historic inn and restaurant serves fresh seafood, tasty cocktails and a famously delicious frozen key lime pie for dessert. For a getaway with a laid-back castaway feel, book a vacation rental on car-free North Captiva Island. You can reach this beautifully unplugged beach community by ferry.

Live entertainment You can balance all this blissful peace and quiet with engaging live music and theatrical performances put on regularly at local venues. Downtown Bonita Springs is home to Riverside Park, with a bandshell set on a lovely green space. Each month, local bands and other live acts take to the stage to put on free community concerts in the park. The site also hosts a wide variety of events, from movies in the park to art festivals. If your visit falls on a Sunday, take some time to browse locally created jewelry, paintings and sculptures at the six onsite artist cottages. The Gulf Coast Symphony Orchestra performs regularly at the Music & Arts Community Center in Fort Myers, delighting fans of classical music with Beethoven, Brahms and many more. Theater lovers, meanwhile, will want to check out Florida Rep. The regional theater company's current season features themes ranging from murder mystery to time travel to retirement community comedy.

More arts & music The Fort Myers art scene is alive and well in the River District, where the Sidney & Berne Davis Art Center hosts art exhibitions, community art-making events and concerts ranging in theme from reggae to chamber music. The rooftop sculpture garden is also the site of many soirees, including dance parties and karaoke nights. The vibrant arts activities continue at Alliance for the Arts, a hub of culture and creativity in downtown Fort Myers. Set on a scenic 10-acre campus, the center hosts diverse musical performances, theater productions, art exhibits and community classes. Bonita Springs has its two interconnected arts centers, as well—one dedicated to the visual arts, and the other performing arts. Whether you're looking to take a class on tap dancing or creating fused glass art, you'll find it there. And there are many more local events to get in on across the region, from art fairs to foodie festivals. Check out the events calendar for the full lineup.

History The area's earliest inhabitants, the Calusa, lived off the bounty of the waters, used the abundant shells for everything from tools to jewelry and traveled the waterways in cypress log canoes. Visitors can learn more about this indigenous culture at Randell Research Center, a 67-acre outpost of archaeology, history and ecology set on the western shore of Pine Island. Walk the Calusa Heritage Trail (portions under repair), reading interpretive signs along the way to gain insight on the people who once inhabited the island. The trail features an observation platform perched atop a shell mound created by the Calusa centuries ago. Dive into the area's Black history with a visit to the Williams Academy Black History Museum. Or wander through historic buildings and gardens steeped in eccentric pioneer lore at Koreshan State Park. At the turn of the 20th century, the land was home to a religious sect that believed the universe existed inside of the earth.

Family attractions The nature preserves, beaches and museums of the Fort Myers area are all easy fits for a family vacation. That said, there are certain attractions that are especially delightful for little ones—and the The Wonder Gardens in Bonita Springs tops that list. The park is home to a variety of rescued, rehabilitated and non-releasable animals, including alligators, pythons, tortoises and birds—macaws, cockatoos, flamingos and peacocks included. Guests will also get up close with colorful orchids, majestic kapok and cacao trees plus many other intriguing plant species. For yet more outdoor family fun, consider a visit to Lakes Park in Fort Myers. In addition to canoeing, kayaking and picnicking around the nature-rich recreation area, kids will delight in the chance to take a mile-long ride on an adorable mini train at the onsite Railroad Museum.

The freshest seafood Digging into just-caught seafood is as much a part of the Fort Myers experience as the sunshine, sands and Gulf breezes. Don't leave without trying as many of the local specialties as possible: pink gold Gulf shrimp, oysters, snook, grouper, snapper, tripletail and—from mid-October to May—succulent stone crabs. Catching your own dinner is an option as well. There are plenty of places to cast a line, whether from a dock, a pier, a kayak or a chartered boat. Cook up the spoils of your excursion in the comfort of your vacation rental. Many area restaurants will cook your catch for you, too; give a call in advance to be sure they can accommodate you.

Waterfront restaurants If seafood is king here (and it is), then enjoying the fresh catch in the salty air and watching the sun make its graceful descent can only be described as divine. You can—and you should—try a new alfresco dining spot each night, for example the Boathouse Tiki Bar and Grill in Fort Myers. The grouper bites come highly recommended, as do the housemade crab cakes. Wash it all down with rum-infused Liki Tiki cocktail and you won't be left wanting. Or head to Cape Coral's marina-view High Tide Social House, where refined pizzas (try "Figs in Pear-adise" with ricotta and caramelized onions), proscuitto-wrapped seabass and fried gator bites—yes, gator bites—all have a prized place on the menu. If you're out on the boat, don't miss the chance to experience the Florida-favorite tradition of docking and dining—that is, pulling your boat right up to your restaurant of choice. Tarpon Lodge on Pine Island is a prime place to try it, offering upscale surf and turf fare, plus enticing choices for both vegetarians and kids.

Breweries There's an impressive number of breweries in the Fort Myers area—13 to be exact. Sip and sample your way across them all for a taste of local talent and creativity. The newest hotspot on the scene is Chubby Mermaid Brewing in Bonita Springs. The veteran-owned brewery serves a wide selection of IPAs, lagers and pilsners (including gluten-free options) with flavor profiles ranging from traditional to experimental. A passionfruit-laced sour and a few barleywines are also on offer. Or try one of Scotty's Bierwerks' 15 brewed-in-house creations, potentially timing your visit to coincide with the trivia nights, food truck visits and happy hours that pepper the events calendar at this Cape Coral locale. Fort Myers Brewing Company also has a strong lineup of special events, but you'd do well to visit for the award-winning house brews and the friendly vibes (even pets are welcome) alone.