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Slow travel | aventures | Culture et traditions

Quand on vous dit Gran Canaria, vous pensez peut-être tout de suite à des vacances tout inclus dans un resort. Le sable, la mer et le repos total. Mais cette île espagnole a beaucoup plus à offrir. On s’y repose, bien sûr, mais pas seulement ! Si vous aimez la gastronomie, la randonnée, le surf ou encore l'Histoire, c’est l’île qu’il vous faut. On admire les étoiles, on découvre la récolte du sel dans les marais, on se promène à travers une immense variété de paysages… En résumé, l'île porte bien son surnom de « continent miniature ». Quelles que soient vos envies de voyage, nous avons l’itinéraire qu’il vous faut. Jetez un œil à la carte ci-dessous pour découvrir les étapes. Ou soyez spontanés et modifiez votre parcours au gré de vos découvertes une fois sur place. Parce qu’il n’y a rien de plus facile que de se laisser guider par cette île surprenante, où rien n’est écrit d’avance.

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Une île façonnée par les traditions Entre Histoire et artisanat

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Sentir les fleurs et écouter les vagues Prochaine étape de notre voyage des sens : Agaete, sur la côte nord-ouest, avec ses jolies maisons blanches à flanc de montagne. Au centre du village, place à la détente dans le jardin botanique Huerto de las Flores en admirant des plantes rares. Fermons les yeux et laissons-nous transporter par l’odeur des mangues mûres et le chant des oiseaux. Après une marche de 20 minutes depuis Agaete, nous voilà dans le village de pêcheurs de Puerto de las Nieves. Le bruit des vagues, l’accent chantant des gens assis aux terrasses des cafés et la douceur salée de l’air marin créent une ambiance sereine. Si vous avez envie d’être témoins d’une rencontre impressionnante entre la montagne et la mer, poussez votre chemin jusqu'au Parc naturel de Tamadaba. Il vous faudra environ 30 minutes en voiture pour vous y rendre. Tout au long de la route, les branches des pins filtrent la lumière et l’air devient plus frais. Vous verrez les falaises se jeter dans l’Atlantique.

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Goûter les saveurs volcaniques Les paysages ne sont pas seulement beaux à regarder. Ils donnent aux produits du terroir des arômes et des saveurs uniques. Comme ceux des vins d’appellation d’origine contrôlée de Gran Canaria, aux notes volcaniques et salines étonnantes. Sur notre chemin entre Tejeda et les cratères, on longe une partie de la Route des Vins. Une visite s’impose à la Bodega Frontón de Oro, sur les hauteurs de Vega de San Mateo. La famille qui gère les caves raconte les traditions qui perdurent de génération en génération. Ensuite, direction Mundo del Platano, un centre dédié à la culture de la banane, pour comprendre comment ce fruit est devenu un symbole de l’île. Au milieu des plantations, leur odeur sucrée et leur goût nous font voyager. Des dizaines d’autres délices locaux vous attendent à travers toute l’île. Des fromages réputés. De nombreuses viandes. L’arôme du café d’Agaete. L’amande qui se glisse dans les pâtisseries de Tejeda… Sans oublier le rhum traditionnel. Et les productions artisanales de cidre dans les zones fraîches du Nord et du centre. Il a gagné des prix internationaux et on le retrouve sur les marchés locaux, où les produits kilomètre 0 sont à l'honneur.

Slow travel : prendre le temps d’apprécier la vue Gran Canaria nous en met plein la vue dès notre arrivée à l’aéroport, sur la côte est de l’île. Plus on entre à l’intérieur des terres, plus les routes deviennent étroites. Au fur et à mesure que nous gagnons de l’altitude, les paysages et les senteurs changent. Les vallées verdoyantes et forêts de pins laissent place à d’imposantes montagnes. Alors nous prenons notre temps, en nous arrêtant souvent pour profiter des panoramas. C’est une île qui nous pousse à ralentir pour admirer sa beauté. À environ une heure de l’aéroport se trouvent les villages de montagne de la région de Tejeda. Là-bas, des hébergements typiques nous permettent de plonger dans la vie rurale. Et comme Gran Canaria est une terre de randonnée - avec des sentiers GR et un (autre !) chemin de Compostelle -, on marche ensuite une heure vers l’Est pour atteindre le cratère de Bandama et ses roches noires faites de lave solidifiée. Le vent nous apporte les senteurs de la terre sèche et des herbes sauvages.

Piscines naturelles et plongée Les plages de Gran Canaria offrent des conditions idéales pour les amoureux de sports nautiques. Que ce soit pour nager calmement ou même surfer ou faire du wingfoil, nous trouvons tous notre bonheur. Les plages les plus populaires sont celles de sable doré du Sud, comme Maspalomas et ses dunes, ou la Playa del Inglés. Pour des plages plus calmes, il suffit d’aller un peu plus à l’Ouest, du côté de La Aldea ou Playa de Mogán. Au Nord, les plages sont plus volcaniques et certaines ont du sable noir. On y trouve aussi des piscines naturelles. On a parlé des sports sur l’eau, mais il ne faudrait pas oublier les activités sous-marines. Parce que sous l’Atlantique, tout un monde s’offre à nous. Avec un masque et un tuba, on peut voir raies, tortues, poissons multicolores ou encore barracudas ! Pour les plongeurs expérimentés, une sortie avec bouteilles s’impose dans l’un des endroits les plus spectaculaires de la côte est : la région d’El Cabrón, près d’Arinaga. Une fois sous l’eau, avec une visibilité très claire, on y explore des grottes impressionnantes.

Admirer la voie lactée Au coucher du soleil, l’atmosphère change à Gran Canaria. Les températures baissent, le calme s'installe et le ciel étoilé se révèle petit à petit au-dessus des montagnes. Si on prend de l’altitude, on penserait presque pouvoir le toucher. Il y a très peu de pollution lumineuse, ce qui permet de voir clairement les constellations. Ce n’est d’ailleurs pas étonnant que l’île ait été certifiée Réserve Starlight par l’UNESCO, figurant ainsi dans la liste des meilleurs endroits d’Europe (et du monde) pour observer les étoiles. On vous recommande de vous rendre à San Bartolomé de Tirajana. Par temps clair, il n’est pas rare de pouvoir y voir la voie lactée à l’œil nu. Le Mirador Pico de las Nieves, les plaines de la región du Garañón ou encore le Centre Astronomique Roque Saucillo sont aussi de très bonnes options.

À la rencontre des peuples autochtones Les peuples originaires de Gran Canaria avant la conquête espagnole, aux alentours de 1483, connaissaient l’importance et la signification du ciel étoilé. Au cœur de l’île, on trouve Risco Caido et les Montagnes sacrées, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ce site archéologique abrite des habitations troglodytes, des temples et des greniers à grain qui remontent à la préhistoire. On y voit clairement à quel point les montagnes étaient, au-delà d’un lieu de vie, un endroit spirituel. À environ 80km de là, rendez-vous à La Fortaleza de Ansite, où les vestiges des premiers peuples de Gran Canaria sont nombreux. Grottes, espaces de stockage et refuges donnent un aperçu de leur mode de vie, étroitement lié aux paysages qui les entouraient, aux étoiles et au climat. Le musée nous donne une perspective unique, avec une maison de pierre typique reconstituée sur son toit-terrasse. Les meubles y ont même été reproduits.

Marchés authentiques et fêtes locales Maintenant, direction Telde, au nord-est de l’île. Plus spécialement à la Casa Condal, où ont lieu des expositions d’artisanat local réputées. Le samedi, on peut flâner dans les allées de son marché hebdomadaire pour trouver notamment de la vaisselle colorée aux motifs fleuris peints à la main, typiques de la région. Puis on vous emmène à Firgas, où l’artisanat est au service de la culture. Autour de sa cascade de 30 mètres, on peut voir des murs ornés de mosaïques colorées qui représentent les îles de l’archipel ainsi que les blasons des 22 municipalités de Gran Canaria. Et pour s’imprégner de toute l’authenticité de l’île et voir comment vivent les locaux, rien de tel que de se promener dans les villes. Admirez l’architecture de Vegueta et Triana, au centre historique de Las Palmas de Gran Canaria. Plongez dans l’ambiance de Puerto de la Luz, l’un des lieux les plus vivants de la capitale. Et vivez les fêtes traditionnelles comme le mythique Carnaval entre janvier et mars, dans plusieurs villes.

Gran Canaria : une île imprévisible

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Gran Canaria

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Randonnée et course à pied Ceux qui préfèrent avoir les pieds sur la terre ferme plutôt que dans l’eau trouveront leur bonheur en gagnant de l'altitude. Plusieurs des sentiers de randonnée et de VTT les plus impressionnants de l’île partent de la région de Tejeda. L’itinéraire S-70 nous emmène par exemple à Roque Nublo, l’un des sommets emblématiques de Gran Canaria, à 1814 mètres. Pour y arriver, on marche le long de falaises escarpées et on traverse de grandes vallées. Et comme Gran Canaria est une île engagée dans la protection de l’environnement, qui figure parmi les Réserves de la Biosphère de l'UNESCO depuis 2005, le nombre de visiteurs quotidiens est limité. Ce qui rend l’expérience encore plus agréable. Envie d’un challenge ? Ce ne sont pas les grands événements sportifs qui manquent à Gran Canaria. On peut par exemple participer à la Transgrancanaria, qui a lieu tous les ans vers la fin février. Cette course à pied incontournable relie Las Palmas (au Nord) à Maspalomas (au Sud). Un parcours total de 125km, avec un très beau dénivelé. De quoi ravir les plus grands sportifs !

Promenade dans les marais salants La culture est aussi présente dans les traditions centenaires des habitants de l’île. Partons par exemple visiter les Salines de Tenefé, au Sud-Est. Elles ont bien plus à offrir que leurs jolis paysages. Là-bas, le sel est extrait d’eau de mer pure. L’eau amenée vers les bassins s’évapore au soleil pour laisser place à plusieurs couches de sel. Chaque étape de fabrication suit des traditions anciennes et précises. Au centre d’information, vous pourrez tout savoir sur ce processus de fabrication du sel. Notre petite astuce pour voir un joli spectacle offert par la nature : au lever et au coucher du soleil, grâce aux micro-organismes présents dans l’eau et à la réflexion de la lumière, les couleurs du ciel se reflètent dans les marais salants. ,

Ces trois itinéraires vous proposent de découvrir différentes facettes de l'île. Cliquez sur l'un d'entre eux pour en savoir plus.

Slow travel : vivre l'île à travers les sens

Aventures : explorer les paysages à pied

Culture : découvrir l'Histoire et les traditions

Agaete

Cratère de Bandama

Parc Naturel de Tamadaba

Mundo del Plátano(Musée de la Banane)

Tejeda

Cave - Bodega Frontón de Oro

Maspalomas

La Aldea

Arinaga

Tejeda et les cimes

La Fortaleza de Ansite

Risco Caído et les Montagnes Sacrées

Vegueta

Firgas

Salinas de Tenefé

Las Palmas de Gran Canaria

Playa de Mogán

Telde

« On ne mesure pas le temps, on le vit. » (Jorge Luis Borges, poète et écrivain argentin)

« Marcheur, il n'y a pas de chemin. Le chemin se construit en marchant. » (Antonio Machado, poète espagnol)

« La culture est la mémoire du peuple » (Milan Kundera, écrivain tchèque)

Roque Nublo

San Bartolomé de Tirajana

Infos pratiques

Gran Canaria est l’une des 8 îles de l’archipel espagnol des Canaries. Même si elle se trouve géographiquement à côté de l’Afrique, elle fait partie de l’Union Européenne et la monnaie utilisée est l’Euro. Le décalage horaire avec la France est d’1h. Pour vous y rendre, rien de plus simple : plusieurs compagnies aériennes proposent des vols directs au départ de plusieurs villes de France (Paris, Nantes, Lyon, Lille…). La durée du vol est d’environ 4h.

Le saviez-vous ?

En sillonnant les routes de Gran Canaria, on peut passer en quelques instants du niveau de la mer à environ 1950 mètres d’altitude. Ce qui laisse place à de nombreux microclimats. Prairies, roches volcaniques, montagnes arides, forêts de pins… Une concentration de paysages surprenante, qui offre aux visiteurs de nombreux terrains de jeux pour une grande variété d’activités. Promis, on vous en parle plus bas.

Nos coups de cœur culinaires

On ne pouvait pas s'empêcher de vous partager quelques classiques de la cuisine canarienne. La pomme de terre est un incontournable, avec le « mojo con papas », des petites pommes de terre cuites dans de l’eau salée et accompagnées d'une sauce traditionnelle à base d'ail et d'épices, appelée le "mojo", rouge ou vert. C’est l’une des tapas les plus typiques. Côté fromage, il faut absolument goûter le « queso de Flor », aussi connu sous le nom de « Guia ». Pour le dessert, on ne refuse pas le « bienmesabe », une crème onctueuse composée d’amandes, sucre, jaune d’œuf, citron et cannelle. Et bien sûr visitez des productions locales de miel, de vin, de fromage, de café... Mais pensez à réserver vos visites en avance, car les places sont souvent limitées.

Le saviez-vous ?

Les dunes de Maspalomas sont, entre autres, le résultat de siècles d’érosion des roches volcaniques de l’île, que les courants marins déposent sur la plage. Une fois le sable sec, les alizés le poussent vers l’intérieur des terres pour former ces dunes, protégées du vent par des plantes locales comme le balancón. Mais ce paysage aux allures de désert côtier est toujours en mouvement car, malgré la protection des plantes, le vent parvient à les déplacer de quelques mètres par an !

À noter

Des villages de montagne comme Tejeda ou Artenara organisent régulièrement des soirées d’observation des étoiles et des activités autour du ciel nocturne. L’été, certaines activités sont proposées pendant les pluies d’étoiles filantes.

Infos pratiques

Il y a des marchés presque tous les jours sur l’île, que vous pouvez ajouter à votre itinéraire. Ceux du Nord et du centre sont les plus authentiques. Le dimanche dans le quartier de Vegueta, à Las Palmas de Gran Canaria, a lieu le marché artisanal historique. Du côté de Vega de San Mateo du vendredi au dimanche, gastronomie et artisanat sont à l’honneur. C’est un marché très fréquenté par les locaux. Le marché de Valsequillo (dimanche matin) est un marché agricole traditionnel, excellent lui aussi pour découvrir les productions locales dans un cadre rural. Au Sud, Puerto de Mogan organise son grand marché le vendredi, et son marché artisanal le lundi. Il est plus touristique, mais son cadre est magnifique.